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- Quelle: Campus Sanofi
- 16.07.2025
cGVHD - Toms Athleten-Geschichte

„Mit dem Deutschlandtrikot dort aufzulaufen, das wird schon etwas Besonderes werden“, sagt Tom mit leuchtenden Augen im Interview. Der 32-Jährige wird dieses Jahr an den World Transplant Games in Dresden teilnehmen und neben den Leichtathletikwettbewerben auch auf dem Fußballplatz vertreten sein. Schon seit er 5 Jahre alt ist, spielt er Fußball, doch dass er einmal für eine deutsche Nationalmannschaft auf dem Platz stehen würde, davon hatte er als kleiner Junge nur geträumt.
Die World Transplant Games sind eine Art Olympiade mit einer Woche voller sportlicher Wettbewerbe in verschiedenen Disziplinen. Athlet*innen aus der ganzen Welt nehmen teil, die neben dem sportlichen Ehrgeiz eine weitere Thematik verbindet: die Organ- oder Stammzellspende. Nicht nur Organ- oder Stammzelltransplantierte, sondern auch Lebendspender*innen und Spenderfamilien können an dem Event teilnehmen. Ins Leben gerufen wurden die Spiele bereits 1978 und finden seither alle 2 Jahre statt. Sanofi unterstützt die Spiele dieses Jahr als Sponsor, mit dem Ziel, über Organ- und Stammzellspende und Transplantation aufzuklären sowie die Öffentlichkeit zu sensibilisieren.

Toms Geschichte
Begonnen hatte bei Tom alles, als sich nach einer vorangegangenen Krebserkrankung und mehreren Zyklen Chemotherapie eine Leukämie entwickelt. Noch einmal prägten Chemotherapien und dieses Mal zusätzlich eine Bestrahlung seinen Alltag.
Neben den Auswirkungen der Therapie stellte die Isolation für Tom in dieser Zeit eine große Herausforderung dar. Aufgrund der Pandemie waren Besuche im Krankenhaus kaum möglich und er musste seine Therapien allein bewältigen. Im Dezember 2020 konnte nach viel Ungewissheit dann die lebensrettende Stammzelltransplantation durchgeführt werden. „Das war wie dieses Licht am Ende des Tunnels“, beschreibt es Tom. Auch wenn es ihm zu diesem Zeitpunkt körperlich durch die Therapien sehr schlecht ging, war er am Tag der Transplantation glücklich, eine neue Chance aufs Leben zu bekommen.
Aus dem Krankenhaus entlassen musste sich Tom ins Leben zurückkämpfen. „Das war eine lange und schwierige Zeit“, erinnert er sich: “Ich war nur noch Haut und Knochen. Ich musste gucken, wie weit ich aus dem Haus gehe, weil ich wusste, dass ich die Strecke auch wieder zurücklaufen muss“. Tom entwickelte nach der Transplantation eine chronische Graft-versus-Host-Erkrankung (cGVHD) und musste eine immunsuppressive Therapie beginnen, die zusätzliche Belastungen mit sich brachte: Tom wurde anfälliger für Infektionen.
Die cGvHD ist eine Immunreaktion, die bei etwa der Hälfte aller Patient*innen nach einer allogenen hämatopoetischen Stammzelltransplantation auftritt.1 Die aus den Spenderstammzellen (Graft) entstandenen reifen Immunzellen erkennen den Empfänger (Host) als fremd an und greifen verschiedene Gewebe und Organe des Empfängers an.2 In der Folge kommt es zu Entzündungen und zu einer Umstrukturierung und Verdickung des Bindegewebes (Fibrose), was irreversible Organschänden nach sich ziehen kann.3, 4 Nahezu alle Organe können betroffen sein.2
Bei Tom waren vor allem der Verdauungstrakt, die Schleimhäute, die Haut und die Augen betroffen. Es kam zu Ausschlägen, teils mit starkem Juckreiz, Trockenheit der Augen und dem Mundraum. Neben Entzündungen im Magen führte die cGvHD auch zu erhöhten Leberwerten.
In der Folge musste Tom immer wieder mit immunsuppressiver Therapie behandelt werden und zwischenzeitlich sogar stationär ins Krankenhaus. „Das hat mich ziemlich aus der Bahn geworfen“, erzählt Tom. “Ich war einfach gefangen auf diesem Sofa und es haben sich immer wieder diese Bilder abgespielt, was da im Krankenhaus mit mir passiert ist. So richtig am Leben konnte ich nicht teilnehmen. Und bis es mir dann körperlich besser ging, hat es bestimmt ein Jahr gedauert, bis ich wieder einen halbwegs normalen Alltag hatte.”
Nach der Transplantation habe er gedacht, dass es nur noch aufwärts ginge. Aufgeben war für ihn keine Option. Mittlerweile geht es Tom deutlich besser und er konnte die Immunsuppressiva absetzen. Zwar hat er ab und zu immer noch leichte Symptome wie trockene Augen oder Hautrötungen, doch damit kommt er gut zurecht.


Zurück im Leben: Wie es Tom heute geht
Halbtags arbeitet Tom heute als Softwaresupporter im Gesundheitswesen. Und wenn er nach der Arbeit nicht selbst für ein Training auf den Platz steht, engagiert er sich als Trainer für die Mannschaft seines 6-jährigen Sohnes. Es bereitet ihm besonders viel Freude, seinem Heimatverein, dem er schon so lange angehört, etwas zurückgeben zu können und dort Zeit mit seinem Sohn zu verbringen.
Auf die World Transplant Games brachte ihn seine Frau. Ohne große Umschweife trat Tom Transdia Sport Deutschland e. V. bei, um sich für die Games registrieren zu können. Vor zwei Jahren wäre Tom für die Teilnahme gerne nach Australien gereist, doch damals war er körperlich nicht fit genug. Heute fühlt er sich bereit. Nach erfolgreichen Deutschen Meisterschaftsspielen in diesem Jahr, bei denen er bereits einige Medaillen mit nach Hause bringen konnte, freut er sich umso mehr auf die Spiele. Die Leistung ist erst einmal zweitrangig, für Tom geht es vor allem um den Spirit. Der Austragungsort Dresden ist für Tom ein ganz besonderer, denn hier erhielt er vor fast fünf Jahren seine lebensrettende Stammzellspende. Er ist nicht nur gespannt auf die Sportler*innen der anderen Nationen, sondern freut sich auch auf das Programm und die Möglichkeit, im Rahmen einer Sportveranstaltung auf die Themen Organspende und Stammzelltransplantation aufmerksam zu machen. „Selbst wenn sich nur eine Person mit dem Thema befasst und sich registrieren lässt, rettet er oder sie dadurch vielleicht ein Menschenleben.“
Die World Transplant Games
Die Transplantation bringt Hoffnung und die Aussicht auf ein neues Leben – doch der Weg ist oft herausfordernd. Sanofi arbeitet gemeinsam mit der Community daran, diese Herausforderungen zu meistern und das Versprechen der Transplantation zu schützen.
- Horwitz M, Sullivan K. Blood Reviews. 2006; 20(1): 15–27.
- Onkopedia-Leitlinie. Graft-versus-Host-Erkrankung, chronisch. Stand Januar 2023. https://www.onkopedia.com/de/onkopedia/guidelines/graft-versus-host-erkrankung-chronisch/. Abgerufen am 02.07.25.
- Zeiser R, et al. N Engl J Med. 2017; 377(26): 2565–2579.
- Kitko CL, et al. Biol Blood Marrow Transplant. 2012; 18: S46–S52.
MAT-DE-2502655 – 2.0 – 07/2025