- Wissen
- Quelle: Campus Sanofi
- 29.10.2026
Toms Athleten-Geschichte: Leben mit cGvHD und Sport
„Mit dem Deutschlandtrikot dort aufzulaufen, das wird schon etwas Besonderes werden“, sagte Tom im Vorfeld der World Transplant Games 2025 in Dresden. Der damals 32-Jährige bereitete sich auf Leichtathletikwettbewerbe und Fußball vor. Schon seit seinem fünften Lebensjahr spielt er Fußball. Als kleiner Junge hatte er davon geträumt, einmal für eine deutsche Nationalmannschaft auf dem Platz zu stehen.
Die World Transplant Games sind eine Art Olympiade mit einer Woche voller sportlicher Wettbewerbe in verschiedenen Disziplinen. Athlet*innen aus der ganzen Welt nehmen teil, die neben dem sportlichen Ehrgeiz eine weitere Thematik verbindet: die Organ- oder Stammzellspende. Nicht nur Organ- oder Stammzelltransplantierte, sondern auch Lebendspender*innen und Spenderfamilien können an dem Event teilnehmen. Ins Leben gerufen wurden die Spiele bereits 1978 und finden seither alle 2 Jahre statt. Sanofi unterstützte die World Transplant Games 2025 als Sponsor, mit dem Ziel, über Organ- und Stammzellspende und Transplantation aufzuklären sowie die Öffentlichkeit zu sensibilisieren.
Toms Geschichte
Begonnen hatte bei Tom alles, als sich nach einer vorangegangenen Krebserkrankung und mehreren Zyklen Chemotherapie eine Leukämie entwickelt. Noch einmal prägten Chemotherapien und dieses Mal zusätzlich eine Bestrahlung seinen Alltag.
Neben den Auswirkungen der Therapie stellte die Isolation für Tom in dieser Zeit eine große Herausforderung dar. Aufgrund der Pandemie waren Besuche im Krankenhaus kaum möglich und er musste seine Therapien allein bewältigen. Im Dezember 2020 konnte nach viel Ungewissheit dann die lebensrettende Stammzelltransplantation durchgeführt werden. „Das war wie dieses Licht am Ende des Tunnels“, beschreibt es Tom. Auch wenn es ihm zu diesem Zeitpunkt körperlich durch die Therapien sehr schlecht ging, war er am Tag der Transplantation glücklich, eine neue Chance aufs Leben zu bekommen.
Aus dem Krankenhaus entlassen musste sich Tom ins Leben zurückkämpfen. „Das war eine lange und schwierige Zeit“, erinnert er sich: “Ich war nur noch Haut und Knochen. Ich musste gucken, wie weit ich aus dem Haus gehe, weil ich wusste, dass ich die Strecke auch wieder zurücklaufen muss“. Tom entwickelte nach der Transplantation eine chronische Graft-versus-Host-Erkrankung (cGvHD) und musste eine immunsuppressive Therapie beginnen, die zusätzliche Belastungen mit sich brachte: Tom wurde anfälliger für Infektionen.
Die cGvHD ist eine Immunreaktion, die bei etwa der Hälfte aller Patient*innen nach einer allogenen hämatopoetischen Stammzelltransplantation auftritt.1 Die aus den Spenderstammzellen (Graft) entstandenen reifen Immunzellen erkennen den Empfänger (Host) als fremd an und greifen verschiedene Gewebe und Organe des Empfängers an.2 In der Folge kommt es zu Entzündungen und zu einer Umstrukturierung und Verdickung des Bindegewebes (Fibrose), was irreversible Organschänden nach sich ziehen kann.3, 4 Nahezu alle Organe können betroffen sein.2
Bei Tom waren vor allem der Verdauungstrakt, die Schleimhäute, die Haut und die Augen betroffen. Es kam zu Ausschlägen, teils mit starkem Juckreiz, Trockenheit der Augen und dem Mundraum. Neben Entzündungen im Magen führte die cGvHD auch zu erhöhten Leberwerten.
In der Folge musste Tom immer wieder mit immunsuppressiver Therapie behandelt werden und zwischenzeitlich sogar stationär ins Krankenhaus. „Das hat mich ziemlich aus der Bahn geworfen“, erzählt Tom. “Ich war einfach gefangen auf diesem Sofa und es haben sich immer wieder diese Bilder abgespielt, was da im Krankenhaus mit mir passiert ist. So richtig am Leben konnte ich nicht teilnehmen. Und bis es mir dann körperlich besser ging, hat es bestimmt ein Jahr gedauert, bis ich wieder einen halbwegs normalen Alltag hatte.”
Nach der Transplantation habe er gedacht, dass es nur noch aufwärts ginge. Aufgeben war für ihn keine Option. Mittlerweile geht es Tom deutlich besser und er konnte die Immunsuppressiva absetzen. Zwar hat er ab und zu immer noch leichte Symptome wie trockene Augen oder Hautrötungen, doch damit kommt er gut zurecht.
Zurück im Leben: Wie es Tom heute geht
Halbtags arbeitet Tom heute als Softwaresupporter im Gesundheitswesen. Und wenn er nach der Arbeit nicht selbst für ein Training auf den Platz steht, engagiert er sich als Trainer für die Mannschaft seines 6-jährigen Sohnes. Es bereitet ihm besonders viel Freude, seinem Heimatverein, dem er schon so lange angehört, etwas zurückgeben zu können und dort Zeit mit seinem Sohn zu verbringen.
Auf die World Transplant Games brachte ihn seine Frau. Tom trat dem Transdia Sport Deutschland e. V. bei, um sich für die Spiele 2025 in Dresden registrieren zu können. Zwei Jahre zuvor wäre er für eine Teilnahme gerne nach Australien gereist, doch damals fühlte er sich körperlich nicht fit genug. Nach erfolgreichen Deutschen Meisterschaftsspielen 2025, bei denen er bereits einige Medaillen mit nach Hause nehmen konnte, blickte er mit Vorfreude auf Dresden.
Die sportliche Leistung war für Tom dabei zweitrangig. Besonders wichtig waren ihm die Begegnungen mit anderen Sportlerinnen und Sportlern sowie die Möglichkeit, im Rahmen einer Sportveranstaltung auf Organ- und Stammzellspende aufmerksam zu machen. Dresden hatte für ihn eine persönliche Bedeutung: Dort hatte er im Dezember 2020 seine Stammzelltransplantation erhalten. „Selbst wenn sich nur eine Person mit dem Thema befasst und sich registrieren lässt, rettet er oder sie dadurch vielleicht ein Menschenleben.“
Die World Transplant Games
Die Transplantation bringt Hoffnung und die Aussicht auf ein neues Leben – doch der Weg ist oft herausfordernd. Sanofi arbeitet gemeinsam mit der Community daran, diese Herausforderungen zu meistern und das Versprechen der Transplantation zu schützen.
- Horwitz M, Sullivan K. Blood Reviews. 2006; 20(1): 15–27.
- Onkopedia-Leitlinie. Graft-versus-Host-Erkrankung, chronisch. Stand September 2026. https://www.onkopedia.com/de/onkopedia/guidelines/graft-versus-host-erkrankung-chronisch/@@guideline/html/index.html. Abgerufen am 06.11.2026.
- Zeiser R, et al. N Engl J Med. 2017; 377(26): 2565–2579.
- Kitko CL, et al. Biol Blood Marrow Transplant. 2012; 18: S46–S52.
MAT-DE-2603021-2.0-11/2026
