BPCO vs asma: scopri le differenze

I segni e i sintomi sovrapponibili di BPCO e asma possono rendere difficile distinguere tra queste due condizioni.² Alcuni gruppi di pazienti rappresentano una sfida per una diagnosi accurata di BPCO a causa di caratteristiche cliniche confondenti.²

BPCO e asma sono patologie ostruttive polmonari con caratteristiche epidemiologiche e fisiopatologiche distinte.³ Inoltre, queste due condizioni presentano differenti strategie di gestione e diversi obiettivi terapeutici raccomandati dalle linee guida.⁴ Pertanto, è necessario distinguere chiaramente le due condizioni per una diagnosi accurata e una gestione ottimale.⁴

La BPCO è una malattia cronica respiratoria, tipicamente associata al fumo e diagnosticata in soggetti di mezza età e anziani (>40 anni) ed è caratterizzata da un’ostruzione progressiva e irreversibile delle vie aeree.³

Al contrario, l’asma è caratterizzata da iperresponsività bronchiale, che porta ad una ostruzione intermittente e solitamente reversibile delle vie respiratorie. Tipicamente, l’asma si manifesta durante l’infanzia, sebbene possa essere diagnosticata anche in età adulta.³

Distinzione tra BPCO e asma⁴

Infiammazione di tipo 2 nella BPCO e nell’asma

Sia la BPCO che l’asma sono associate a infiammazione cronica delle vie respiratorie.⁵ Sebbene le cellule e i mediatori coinvolti nell’infiammazione differiscano tra le due patologie, alcuni pazienti con BPCO presentano un pattern infiammatorio (infiammazione di tipo 2) simile a quello dell’asma.⁵

Si ritiene che l'infiammazione di tipo 2 sia una caratteristica tipica dell'asma piuttosto che della BPCO.⁷ Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che esiste un sottogruppo di pazienti con BPCO affetti da infiammazione di tipo 2 delle vie aeree, anche in assenza di asma concomitante.⁷
È importante sottolineare che l'infiammazione di tipo 2 è associata a un aumento del rischio di riacutizzazioni sia nell'asma che nella BPCO da moderata a grave.⁸

Clicca qui per leggere ulteriori informazioni sul ruolo dell'infiammazione di tipo 2 nelle riacutizzazioni della BPCO

Sovrapposizione tra BPCO e asma

Il rapporto strategico 2025 della Global Initiative for Asthma (GINA) definisce I termini “overlap asma-BPCO” o “asma + BPCO” rappresentano semplici descrittori utilizzati per identificare i pazienti che presentano caratteristiche sia dell’asma sia della BPCO.¹
Il rapporto 2026 della Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD) sottolinea che queste due condizioni sono distinte, pur riconoscendo che possono coesistere.⁵
Si stima che l’asma coesista in circa il 27% dei pazienti affetti da BPCO.3 In caso di diagnosi concomitante, il rapporto GOLD 2026 raccomanda di gestire la patologia seguendo le linee guida per l’asma.⁵

Risposta ai broncodilatatori: BPCO vs asma

Valori anomali del volume espiratorio forzato in un secondo (FEV₁) e della capacità vitale forzata (FVC) sono indicativi di ostruzione al flusso aereo.⁴ La spirometria pre-broncodilatatore può essere utilizzata per una valutazione iniziale dell’ostruzione al flusso aereo nei pazienti sintomatici.⁵

La spirometria post-broncodilatatore è necessaria per la diagnosi e la valutazione della BPCO; un rapporto FEV₁/FVC <0,7 è considerato diagnostico per la BPCO.⁵ La spirometria post-broncodilatatore può inoltre essere utile per distinguere tra la presentazione classica dell’asma e la BPCO. Nell’asma classica, l’ostruzione al flusso aereo è spesso completamente reversibile, mentre nella BPCO è irreversibile o solo parzialmente reversibile. Tuttavia, il grado di reversibilità può variare nel singolo paziente e la coesistenza di BPCO e asma può confondere la risposta al broncodilatatore. Pertanto, la spirometria post-broncodilatatore non dovrebbe essere considerata come unico criterio per differenziare la BPCO dall’asma.⁴

Linee guida per il trattamento della BPCO e dell'asma

Gestione della BPCO⁵

Gli obiettivi del trattamento delle riacutizzazioni di BPCO sono la riduzione dei sintomi e del rischio futuro di ulteriori riacutizzazioni.⁵ Il report GOLD 2026 propone un approccio personalizzato alla gestione della BPCO, basato sulla gravità dei sintomi e sul rischio di riacutizzazione.⁵
Il trattamento può essere intensificato o ridotto in base ai sintomi predominanti (caratteristiche trattabili) quali dispnea e limitazione dell’esercizio fisico, nonché al persistere delle riacutizzazioni durante la terapia di mantenimento.⁵

Trattamento farmacologico iniziale della BPCO⁵

* La terapia con un unico inalatore può essere più conveniente ed efficace rispetto all’uso di più inalatori; l’impiego di un solo inalatore migliora l’aderenza al trattamento.
Le riacutizzazioni si riferiscono al numero di episodi all’anno; eos: conta degli eosinofili nel sangue in cellule per microlitro; mMRC: questionario sulla dispnea del Medical Research Council modificato; CAAT^TM: Chronic Airways Assessment Test^TM.

Gestione dell’asma¹

L’obiettivo della gestione dell’asma secondo GINA è ottenere i migliori risultati possibili a lungo termine per il singolo paziente, includendo il controllo dei sintomi e la riduzione al minimo del rischio di mortalità correlata all’asma, delle riacutizzazioni, della limitazione persistente del flusso aereo e degli effetti indesiderati del trattamento.

Gestione personalizzata per adulti e adolescenti finalizzata al controllo dei sintomi e alla minimizzazione del rischio futuro¹

© Global Initiative for Asthma, www.ginasthma.org
AIR: antagonista infiammatorio; Ig: immunoglobulina; ICS: corticosteroidi inalatori; HDM: acari della polvere domestica; IL: interleuchina; LABA: beta agonista a lunga durata d'azione; LAMA: antagonista muscarinico a lunga durata d'azione; LTRA: antagonista dei recettori dei leucotrieni; MART: terapia di mantenimento e al bisogno con ICS-formoterolo; OCS: corticosteroide orale; SABA: beta agonista a breve durata d'azione; SLIT: immunoterapia sublinguale; agonist; TSLP: linfopoietina stromale timica. ^†Se si prescrive LTRA, informare il paziente/caregiver del rischio di eventi avversi neuropsichiatrici.