La febbre tifoide è una patologia infettiva ad elevato impatto socio-sanitario nei paesi a medio-basso reddito, dove le condizioni igieniche sono scarse o insufficienti.

Si stima che ogni anno nel mondo si verifichino 21 milioni di casi di febbre tifoide responsabili di 220.000 decessi. Le aree di maggior rischio sono rappresentate dall’Asia meridionale e dall’Africa sub-sahariana, in cui la malattia interessa prevalentemente i bambini piccoli.

Gli stati dove viene registrata la più alta incidenza di febbre tifoide sono la Papua Nuova Guinea (circa 1.200 casi ogni 100.000 abitanti) e l’Indonesia (oltre 1.000 casi ogni 100.000 abitanti).

In Italia dagli anni ‘70 si è osservato un significativo declino nel numero di casi/anno di febbre tifoide, passando dagli oltre 6.600 casi del 1976 ai 129 del 2007, tuttavia con una distribuzione regionale differente. In Campania, in particolare, come già in passato, la febbre tifoide è più frequente che nel resto d’Italia.

In Europa il tasso d’incidenza della malattia è in rapido declino dal 1995. Nel 2005 i casi di febbre tifoide e paratifoide riportati in 26 Paesi sono stati 1.364; il tasso più elevato è stato registrato in Norvegia: 0,87 ogni 100.000 abitanti. L’incidenza media registrata negli ultimi anni è molto bassa ed è pari a 0,03 ogni 100.000 abitanti.

I dati disponibili mostrano anche una stagionalità della malattia, che ha un picco in agosto e settembre. Si pensa che in Europa occidentale la maggior parte dei casi siano dovuti a contagi avvenuti all’estero. L’Europa dell’Est è invece considerata un’area ancora a rischio.

La distribuzione dei casi di febbre tifoide per gruppi di età è legata all’incidenza locale della malattia. Nelle aree endemiche la maggior parte dei casi si verifica nei bambini di età inferiore a 15 anni. In Asia l’impatto maggiore della malattia si osserva nei bambini in età pre-scolare e scolare.

Trattamenti Farmacologici

La febbre tifoide è una malattia infettiva sistemica che può esitare in decesso con tassi fino al 26% nei pazienti non trattati adeguatamente. Una precoce terapia antibiotica è fondamentale per la gestione della malattia, sia per prevenire le complicanze e la mortalità, sia per eradicare i batteri, evitando le recidive e il protrarsi della condizione di portatore. L’introduzione avvenuta progressivamente negli anni di cloramfenicolo, ampicillina, co-tromossazolo, cefalosporine di terza generazione e fluorochinoloni ha ridotto notevolmente la mortalità di questa patologia.

L’approccio terapeutico standard alla febbre tifoide con cloramfenicolo o amoxicillina si associa comunque a tassi di recidiva del 15% e oltre a causa delle resistenze, mentre i nuovi fluorochinoloni e cefalosporine di terza generazione hanno in media tassi di cura più elevati.

Tuttavia la comparsa di ceppi batterici multiresistenti a tutti questi antimicrobici sta riducendo le opzioni di terapie efficaci, soprattutto nei paesi in cui la febbre tifoide è maggiormente presente.

L’introduzione dell’azitromicina per trattare specialmente bambini e pazienti multiresistenti è un passo in avanti, tuttavia i costi del farmaco ne limitano l’uso nei paesi meno industrializzati.

I fluorochinoloni di quarta generazione potrebbero essere una nuova opzione, che tuttavia è limitata dalla tossicità. I carbapenemici e la tigeciclina hanno mostrato in vitro una buona attività e potrebbero rappresentare una risorsa da utilizzare come ultima possibilità.

Il problema della resistenza batterica si riverbera comunque globalmente a causa della facilità negli spostamenti e quindi diventa di estrema rilevanza la disponibilità di dati a livello locale sulla suscettibilità batterica alle diverse molecole antibiotiche in modo da impostare trattamenti ragionati.

Oltre al ricorso ad antibiotici, il trattamento della febbre tifoide prevede misure non farmacologiche come il riposo a letto, un’adeguata idratazione e l’ospedalizzazione nei casi più gravi.

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