- Article
- Source : Campus Sanofi
- 20 févr. 2026
Prise en charge du diabète chez la personne âgée : quels sont les enjeux ?
La gestion du diabète chez la personne âgée de 75 ans et plus comporte son lot de défis, notamment pour la surveillance de la glycémie et l’atteinte d’un équilibre glycémique adéquat.
Points clés :
- Les personnes âgées de 75 ans et plus constituent une population hétérogène nécessitant une individualisation des objectifs glycémiques et du traitement.
- La classification selon trois profils (vigoureux, fragiles, malades) permet d'adapter la prise en charge du patient.
- L'hypoglycémie est un risque majeur et souvent sous-estimé.
Vieillissement de la population et diabète
Au niveau mondial, la prévalence du diabète chez les personnes de plus de 75 ans est influencée principalement par deux facteurs clés : l'augmentation de l'incidence du diabète et l'accroissement régulier de l'espérance de vie.1
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En 2050, en France, 27,8% de la population sera âgée de 65 ans et plus.2 La prévalence du diabète devrait augmenter de plus de 50%.3 |
De plus, en termes de traitement chez les personnes âgées vivant avec un diabète :4
Quels défis dans la prise en charge des personnes âgées atteintes de diabète ?
La prise en charge des personnes âgées vivant avec un diabète est complexe, puisque chaque personne vivra différemment son vieillissement, ce qui rend cette population très hétérogène.5
1. L'importance de l’individualisation des objectifs glycémiques et du traitement chez les personnes âgées atteintes de diabète
Selon la Haute Autorité de Santé (HAS), « habituellement, en médecine et en gériatrie, il est d’usage de considérer une personne comme âgée à partir de 75 ans et de distinguer sa prise en charge selon son état de santé (personnes dites « vigoureuses », personnes dites « fragiles » et personnes dites « malades »). »6
Ainsi, la HAS et la Société Francophone du Diabète (SFD) ont proposé une classification des personnes âgées vivant avec un diabète de type 2, en fonction de leur état de santé après 75 ans, avec des objectifs glycémiques adaptés : 6,7
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Profil |
Etat de santé |
Autonomie et capacités |
Objectif d'HbA1c** |
|---|---|---|---|
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Vigoureux*/ |
Bon |
Indépendant |
≤ 7% en portant une attention particulière au risque d'hypoglycémie en cas de traitement par sulfamide hypoglycémiant, glinide ou insuline. |
- Les personnes âgées présentant de bonnes fonctions cognitives et physiques, et qui choisissent une gestion intensive du diabète à long terme dans le cadre d’une décision partagée, peuvent bénéficier d’interventions et d’objectifs thérapeutiques comparables à ceux des jeunes adultes atteints de diabète.8,9
- Il faut tout de même être attentif au risque d’hypoglycémie lorsque des traitements hypoglycémiants sont ajoutés, car les conséquences de l’hypoglycémie peuvent être tout aussi importantes chez les personnes âgées vivant avec un diabète vigoureuses, fragiles ou malade.7,10
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Profil |
Etat de santé |
Autonomie et capacités |
Objectif d'HbA1c** |
|---|---|---|---|
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Fragile*/** |
Intermédiaire |
Population vulnérable |
≤ 8% en restant au-dessus de 7% en cas de traitement par sulfamide hypoglycémiant, glinide ou insuline. |
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Malade*/dépendant |
Mauvais |
Dépendant |
≤ 9% et/ou glycémies capillaires préprandiales entre 1 et 2g/L en restant au-dessus de 7,5% avec des glycémies prépandiales > 1,40g/L en cas de traitement par sulfamide hypoglycémiant, glinide ou insuline. |
- Chez les personnes âgées fragiles et vivant avec un diabète, des approches préventives sont importantes pour maintenir un mode de vie sain.9
- Pour les personnes à risque hypoglycémique élevé, il est conseillé de viser une réduction des traitements hypoglycémiants (par exemple, l’insuline, les sulfamides hypoglycémiants ou les glinides) ou de passer à une classe thérapeutique à faible risque d’hypoglycémie.8
- En cas de trouble cognitif, il est essentiel de simplifier les plans de soins et d’impliquer une structure de soutien appropriée.8
* Selon la HAS ; ** Selon la SFD
2. Détecter les états de santé fragiles chez les personnes âgées atteintes de diabète
L’état de fragilité est une situation intermédiaire entre la situation d’une personne qui a bien vieilli (vigoureuse/en bonne santé) et celle d’une personne très malade (malade/dépendants et/ou à la santé très altérée), mais aussi un état transitoire susceptible d’évoluer.6,7,11
Les personnes âgées vivant avec un diabète sont plus susceptibles d’atteindre un état de santé fragile que les personnes âgées non diabétiques :9
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67,3% des personnes vivant avec un diabète étaient considérées fragiles*,12 |
*Dans une étude transversale, observationnelle et monocentrique qui portait sur 110 personnes âgées vivant avec un diabète connu ayant réalisé une évaluation de la fragilité en ambulatoire en 2016. La fragilité était évaluée sur la base des critères de Fried.
La détection de la fragilité est un élément crucial dans l’élaboration du plan de soins pour les personnes âgées vivant avec un diabète.13
Repérer les signes de l'état de fragilité :8,9,13,14
- Hypoglycémie
- Troubles cognitifs
- Capacités physiques & fonctionnelles
- Chutes
- Sarcopénie / dénutrition
- Dépression
- Polymédication
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L'identification précoce des signes de l'état de fragilité est préférable, puisqu'il s'agit d'une condition potentiellement réversible.15 |
3. L'hypoglycémie chez la personne âgée atteinte de diabète
Un des aspects majeurs dans la prise en charge du diabète chez les personnes âgées est le risque d’hypoglycémies. 8,16
Une étude* menée en France a démontré que 65,2% des patients ont eu des hypoglycémies nocturnes**, et que les facteurs associés à ces hypoglycémies nocturnes étaient :16
≥ 1 hypoglycémie confirmée par ASG au cours de la journée
Les troubles cognitifs
L'insuffisance cardiaque
≥ 1 hypoglycémie confirmée par ASG au cours de la journée
Les troubles cognitifs
L'insuffisance cardiaque
*HYPOAGE est une étude prospective spécifiquement conçue pour déterminer la fréquence et les facteurs prédictifs de l’hypoglycémie détectée soit par autosurveillance glycémique (ASG), soit par mesure continue du glucose (MCG) chez 141 personnes âgées (≥ 75 ans) vivant avec un DT2 et traitées par insuline.
**< 54 mg/dLpendant au moins 15 minutes consécutives entre minuit et 6h du matin.
Il est ainsi recommandé de réévaluer les objectifs glycémiques régulièrement dans le but d’éviter le surtraitement. En ce sens, la désintensification du traitement et envisager l’utilisation d’un appareil de surveillance continue de la glycémie peuvent être des moyens de réduire le risque d’hypoglycémies.6,8,16
4. Le surtraitement chez les personnes âgées atteintes de diabète
Dans une étude* française :12
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40,9% des personnes considérées fragiles étaient potentiellement surtraitées. |
Une solution à cette problématique peut être la simplification du schéma thérapeutique, qui peut offrir des avantages pratiques, tels que :10
- La réduction de la fréquence d’administration des traitements
- La diminution des contrôles de la glycémie
- L’élimination des calculs complexes, tels que l’insuline à échelle flexible ou le calcul du ratio insuline-glucides.
*Dans une étude transversale, observationnelle et monocentrique qui portait sur 110 personnes âgées vivant avec un diabète connu ayant réalisé une évaluation de la fragilité en ambulatoire en 2016. La fragilité était évaluée sur la base des critères de Fried.
Conclusion
La prise en charge du diabète chez la personne âgée doit privilégier une approche individualisée. Au-delà du contrôle glycémique, les enjeux majeurs résident dans la détection de la fragilité, la prévention de l'hypoglycémie et la réduction du surtraitement. Une approche simplifiée et individualisée, associée à une réévaluation régulière des objectifs, permet de favoriser l’adhésion au traitement, de réduire les complications, et de préserver l'autonomie et le bien-être du patient.
Références
- Fédération Française des Diabétiques. Les chiffres du diabète en France. Disponible sur : https://www.federationdesdiabetiques.org/information/diabete/chiffres-france.
- Bonnet C, et al. Population. 2/2021, revue publiée par l’Institut national d’études démographiques.
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