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- Source : Campus Sanofi
- 30 sept. 2025
Perte de sensibilité aux hypoglycémies
L’hypoglycémie est reconnue comme l’une des complications les plus graves et comme un facteur limitant du traitement chez les patients ayant un diabète. Cette atteinte est à l’origine (1) :
- de symptômes désagréables,
- d’altération des fonctions cognitives,
- de baisse de productivité,
- et peut aussi entraîner des complications vasculaires chroniques à long terme liées au diabète et diminuer l’espérance de vie.
Ces symptômes sont consécutifs à l’activation de systèmes de contre-régulation en réponse à l’hypoglycémie et peuvent être d’ordre autonome ou d’ordre neuroglycopéniques. (6) :
Les épisodes hypoglycémiques ne sont pas sans conséquences, au contraire, ils impactent la santé physique et psychologique des patients et leur répétition entraîne des répercussions négatives sur la santé à long terme. (7)
Représentation schématique des conséquences potentielles de l’hypoglycémie. (7)
L'avis d'expert - Pr Darmon
Le Pr Patrice Darmon, endocrinologue, diabétologue et professeur de nutrition à l’APHM (Assistance Publique–Hôpitaux de Marseille), partage son expertise sur les hypoglycémies dans le diabète de type 2, et en particulier sur la perte de perception de ces épisodes.
Fréquences des hypoglycémies : quand le capteur voit ce que le patient ne ressent pas
D’après l’étude Hypo-METRICS, une étude observationnelle multicentrique réalisée chez des patients atteints de diabète de type 1 et 2, visant à explorer les impacts cliniques, psychologiques et économiques de l’hypoglycémie, qu’elle soit symptomatique ou asymptomatique (2) :
Sur 10 épisodes d’hypoglycémie < 70 mg/dl détectés par capteur ➔ ≈ 7 (65 %) n’étaient pas ressentis par les patients
➔ 76 % en cas de DT2
Sur 10 épisodes d’hypoglycémie < 54 mg/dl détectés par capteur ➔ ≈ 6 (59 %) n’étaient pas ressentis par les patients
➔ 71 % en cas de DT2
Cette étude met en lumière une discordance entre les hypoglycémies rapportées par les patients et celles détectées par capteur, avec de nombreux épisodes d’hypoglycémie détectés par capteurs non identifiés/perçus par les patients, qu’ils soient DT1 ou DT2.
➔ L’absence d’identification des épisodes d’hypoglycémie serait due à l’altération de la sensibilité aux hypoglycémies qui se définit par la survenue d’une hypoglycémie avant l’apparition des symptômes d’alerte autonomes. (3)
Hypoglycémie : quand le corps cesse d’alerter !
En conditions physiologiques normales, la réponse contre-régulatrice à l’hypoglycémie s’initie dès que la glycémie atteint 3,9 mmol/L, avec l’apparition des symptômes autonomes à 3,3 mmol/L, suivie des manifestations neuroglycopéniques à 2,8 mmol/L. (4) La figure ci-contre résume schématiquement les mécanismes physiologiques mis en place lors d’épisodes d’hypoglycémie ressentis. (8)
L’altération de la sensibilité aux hypoglycémies résulte d’une diminution des réponses hormonales contre-régulatrices et d’une perception altérée des symptômes hypoglycémiques. (4)
Elle se traduit par l’incapacité du patient à ressentir l’hypoglycémie. Lorsque la réponse du glucagon à l’hypoglycémie devient déficiente, les catécholamines et les symptômes autonomes constituent les principales défenses contre l’hypoglycémie. Toutefois, la répétition d’épisodes hypoglycémiques qu’ils soient non sévères, asymptomatiques ou nocturnes, peut diminuer l’intensité de ces réponses lors des épisodes suivants. (3)
En conséquence, la réponse contre-régulatrice est déclenchée à des niveaux glycémiques de plus en plus bas, et la perception de l’hypoglycémie est altérée, ce qui augmente le risque d’épisodes hypoglycémiques futurs, en particulier les épisodes sévères. (3)
L’altération de la sensibilité aux hypoglycémies serait un syndrome clinique regroupant un ensemble hétérogène d’anomalies physiopathologiques, qui aboutissent toutes à une réduction de la conscience des symptômes d’hypoglycémie.
Les anomalies décrites qui contribuent à cette altération comprennent (4) :
- la perte précoce de la réponse du glucagon à l’hypoglycémie,
- une activité sympatho-surrénalienne atténuée,
- une altération de la détection centrale de la glycémie,
- et une perturbation des centres cérébraux de l’éveil et de la prise de décision.
Représentation schématique des facteurs de risque et de la physiopathologie associés à l’altération de la sensibilité aux hypoglycémies. (5)
Cette altération entraîne une augmentation significative de la fréquence des hypoglycémies sévères, un risque, chez les patients traités par insuline, multiplié par (4) :
POUR CONCLURE :
➔ L’altération de la sensibilité aux hypoglycémies est une atteinte réversible, d’où l’importance de l’identifier afin d’orienter la personne vivant avec un diabète vers une prise en charge appropriée. (4)
➔ La prévention de l’hypoglycémie est un élément clé dans la prise en charge du diabète, en particulier chez les patients présentant une altération de la sensibilité aux hypoglycémies. Éviter les épisodes hypoglycémiques et maintenir une glycémie stable sont des leviers essentiels pour favoriser la récupération de la perception des symptômes. (5)
➔ La stratégie thérapeutique repose sur une approche globale combinant (5) :
• l’optimisation du traitement médicamenteux,
• des ajustements nutritionnels ciblés,
• une activité physique régulière,
• et le recours à la surveillance continue de la glycémie.
➔ En complément, une éducation thérapeutique structurée et une sensibilisation aux signes d’alerte de l’hypoglycémie sont indispensables pour renforcer les capacités d’auto-prise en charge des patients et réduire les risques d’événements sévères. (5)
Et vous, face aux hypoglycémies, êtes-vous au point ?
DT1 : diabète de type 1 ; DT2 : diabète de type 2
Références
1. Huang B, et al. Hypoglycemia unawareness identified by continuous glucose monitoring system is frequent in outpatients with type 2 diabetes without receiving intensive therapeutic interventions. Diabetol Metab Syndr. 2022 Nov 28;14(1):180.
2. Divilly P, et al. Relationship Between Sensor-Detected Hypoglycemia and Patient-Reported Hypoglycemia in People With Type 1 and Insulin-Treated Type 2 Diabetes: The Hypo-METRICS Study. Diabetes Care. 2024 Oct 1;47(10):1769-1777.
3. Kenny C. When hypoglycemia is not obvious: diagnosing and treating under-recognized and undisclosed hypoglycemia. Prim Care Diabetes. 2014 Apr;8(1):3-11.
4. Berry SA, et al. The challenge of assessing impaired awareness of hypoglycaemia in diabetes in the era of continuous glucose monitoring: A narrative review of evidence and translation into clinical practice. Diabetes Obes Metab. 2025 May;27(5):2363-2376.
5. Hölzen L, et al. Hypoglycemia Unawareness-A Review on Pathophysiology and Clinical Implications. Biomedicines. 2024 Feb 8;12(2):391.
6. Sharifi Y, et al. Hypoglycemic unawareness: challenges, triggers, and recommendations in patients with hypoglycemic unawareness: a case report. J Med Case Rep. 2022 Jul 21;16(1):283.
7. Amiel SA. The consequences of hypoglycaemia. Diabetologia. 2021 May;64(5):963-970.
8. Lablanche S, et al. Perte de sensibilité aux hypoglycémies et risque d'hypoglycémie sévère : état des lieux et perspectives. Med Mal Metab 2024; 18: 536–546.
250721165628EH - 10/2025