¿En qué consiste?

El rotavirus es un virus contagioso que puede causar gastroenteritis (inflamación del estómago y los intestinos). La gastroenteritis por rotavirus es más frecuente en lactantes y niños pequeños ^{1, 2}. No obstante, los niños mayores y los adultos también pueden enfermar por rotavirus¹.

¿Quiénes están en riesgo?

Los niños con un sistema inmunitario debilitado tienen un mayor riesgo de presentar gastroenteritis aguda y prolongada¹.

En adultos, el riesgo de presentar gastroenteritis asociada a rotavirus es mayor en personas que regresan de viajes de países en vías de desarrollo, en personas que cuidan de niños con gastroenteritis por rotavirus, en personas inmunodeprimidas y en personas de edad avanzada¹.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas aparecen en los 2 días posteriores a la infección por rotavirus².

Entre los síntomas en niños se encuentran los siguientes^{1, 2}:

Diarrea líquida aguda.
Vómitos.
Fiebre.
Dolor abdominal.
Pérdida de apetito.
Deshidratación.

Los síntomas de deshidratación abarcan los siguientes^{1, 2}:

Disminución de la micción (ganas de orinar).
Boca seca.
Sensación de mareo al ponerse de pie.
En niños: llanto sin lágrimas o con pocas lágrimas, somnolencia o irritabilidad inusuales.

Los adultos infectados por el rotavirus suelen presentar síntomas más leves².

¿Cómo se transmite?

La mayoría de las infecciones por rotavirus se transmiten por vía fecal-oral². Existen datos que demuestran que puede transmitirse también por vía respiratoria, o por contacto indirecto con fómites (vectores pasivos) o superficies contaminadas¹. La transmisión doméstica de gastroenteritis por rotavirus es frecuente; al menos otro familiar presenta gastroenteritis en el 47% de los casos de rotavirus¹.

¿Cómo se previene?

Existen 2 vacunas frente al rotavirus, pentavalente bovina-humana (RotaTeq) y monovalente humana (Rotarix), ambas atenuadas y de administración oral, que han demostrado ser seguras y eficaces frente a la enfermedad y que no interfieren con las vacunas del calendariovigente³.

La vacunación debe iniciarse a partir de las 6 semanas de vida y antes de las 12 (a los 3 meses ya es tarde). Un buen momento es administrarla simultáneamente con las vacunas de los 2 meses³.

Las dosis deben espaciarse entre sí, al menos, 1 mes. Además, la pauta ha de estar completada antes antes de las 24 semanas (casi 6 meses) de vida, en el caso de Rotarix^®, o 32 semanas (casi 8 meses) en el de RotaTeq^® ⁴.