El riesgo de demencia es mayor en personas con ERC y un rápido deterioro de la función renal

Hasta un 10% de este tipo de casos podría atribuirse a causas renales, una proporción mayor que la asociada a las enfermedades cardiovasculares y a la diabetes

Las personas con enfermedad renal crónica (ERC) y un rápido deterioro de la función renal tienen más posibilidades de sufrir demencia. De hecho, hasta un 10 por ciento de los casos en los que se diagnostica demencia pueden obedecer a causas renales, lo que supone una proporción mayor que la asociada a las enfermedades cardiovasculares y a la diabetes. Estas conclusiones se recogen en un estudio de investigadores del Instituto Karolinska, que se ha llevado a cabo ante las conclusiones contradictorias a las que han llegado trabajos previos sobre esta cuestión. Publicada en Neurology, la investigación analizó la asociación entre la tasa de filtración glomerular estimada (TFGe) y el riesgo de demencia entre 330.000 personas residentes en Estocolmo mayores de 65 años y sin antecedentes de demencia. Los autores detectaron 18.983 casos de demencia (5,8 por ciento de los participantes) durante una mediana de seguimiento de cinco años, con una tasa de incidencia que fue progresivamente más alta con una TFGe más baja. Las magnitudes de riesgo, además, fueron más fuertes para la demencia vascular que para la demencia de Alzheimer.

Apuesta por un programa de prevención

"Nuestros hallazgos pueden ayudar a los formuladores de políticas de atención médica a desarrollar e implementar estrategias adecuadas para la detección y el seguimiento de la demencia en personas con ERC (y viceversa) y ayudar en la planificación de los servicios de salud", apunta el estudio. A su juicio, los hábitos de vida que contribuyen a la prevención de la enfermedad vascular cardiocerebral pueden reducir el riesgo de demencia y el de progresión de la ERC.

Desde su punto de vista, estimar la función renal en las visitas de detección de demencia "puede ayudar en la estratificación del riesgo, la provisión de recomendaciones de estilo de vida y quizás la consideración de inhibidores de colinesterasa sobre otros medicamentos antidemencia, dado su potencial efecto de ahorro de función renal". En paralelo, "tales pruebas pueden permitir la identificación temprana de casos de ERC que pueden beneficiarse de la derivación del nefrólogo y el inicio de terapias antiproteinúricas (es decir, inhibidores del sistema renina-angiotensina)".

Una asociación creciente con la edad

Como punto de partida, los investigadores recuerdan que la demencia ocurre principalmente en la vejez, con una prevalencia de hasta el 50 por ciento en los mayores de 85 años. Asimismo, la enfermedad renal crónica también es muy común entre los adultos mayores, con una prevalencia poblacional del 25 al ​​40 por ciento según los estratos de edad. La vinculación entre ambas patologías no es casual porque, "de hecho, existe una creciente evidencia de una relación entre los riñones y el cerebro". En este sentido, una reducción leve de la función renal, definida por la tasa de filtración glomerular estimada, se asocia con un riesgo notablemente mayor de enfermedades concomitantes como enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares, infecciones, anemia y posiblemente demencia.

Un elevado número de participantes

Dentro de este terreno, el estudio identifica que tanto la función renal más baja como la disminución más pronunciada de la función renal se asociaron constantemente con el riesgo de diagnóstico de demencia, particularmente demencia vascular. "Nuestro principal hallazgo es una asociación lineal inversa entre la función renal basal y la incidencia de demencia" en una investigación con tantos participantes.

"Este es, hasta donde sabemos, el estudio más grande hasta la fecha sobre el tema", superando en varias veces el tamaño de la muestra de todos los estudios anteriores combinados y evaluando todo el espectro de la función renal. "Dichos resultados no son nuevos", admiten los autores, "pero pueden ayudar a reconciliar el desacuerdo en la literatura previa potencialmente atribuido a tamaños de muestra pequeños y dicotomización de la función renal".